Lithops
ÉTYMOLOGIE
Nom dérivé du grec lithos (pierre) et opsis (apparence), se référant à l’aspect de la plante.
DISTRIBUTION ET ÉCOLOGIE
Lithops est répandu dans la Namibie, le Cap-du-Nord, l’État-libre, le Gauteng, surtout dans les zones sèches à pluies estivales de l’intérieur des terres. Certaines espèces poussent dans des régions à pluies hivernales du Namaqualand. Les plantes se développent dans des sols dérivés de granit, le quartz, de schiste et de calcaire.

DESCRIPTION
Compact à cespiteux, enfoncé dans le sol, ce genre est souvent coincé entre les pierres. Selon les espèces, les plantes peuvent rester solitaires ou bien former des colonies.
Les racines épaisses, charnues, se rétrécissent en fil.
Les feuilles sont séparées par une fente, formant des cônes avec des sommets plats ou arrondis portant des marques ou des fenêtres. Les vieilles feuilles se transforment en gaines plus ou moins dures qui entourent les nouveaux organes. La surface des plantes est plus ou moins lisse ou texturée avec des crêtes et des verrues, ou couverte de cellules d'eau.
Les fleurs autostériles solitaires de couleur jaune ou blanche, mesurant au maximum 55 mm de diamètre, se posent sur des tiges courtes émergeantes des fentes. Quatre à sept sépales sont présents sous les nombreux pétales disposés en un à quatre verticilles. De nombreuses étamines entourent les quatre à neuf stigmates filiformes.
Capsule de fruit comptant quatre à neuf locules.
Graines variables en taille, forme, couleur et texture.
PÉRIODE DE FLORAISON
Plantes fleurissant de l’automne au début de l’hiver (d’avril à juillet dans l'habitat), fleurs parfois odorantes, s'ouvrant l'après-midi et se fermant en début de soirée.
CULTURE
Une fois leurs besoins particuliers compris, ces plantes deviennent faciles à cultiver.
En dehors de leurs habitats naturels, les Lithops sont mieux cultivés dans une serre ou sur un rebord de fenêtre ensoleillé.
Le sol doit être très minéral et bien drainé. Arrosage régulier pendant la période de végétation (du printemps au début de l’hiver), et stoppé après la période de floraison. Maintenus au sec, les Lithops supportent des températures proches de 0°C. Certaines espèces montagnardes supportent très bien des températures encore plus basses.
Les graines doivent être semées de préférence pendant les mois les plus chauds. Les graines germent facilement.
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Noms vernaculaires : sabots de bovins, sabots de chevaux, plantes cailloux
Lithops est l'un des genres les plus populaires des plantes succulentes. Toutes les espèces connues et de nombreux cultivars intéressants ont été introduits dans le commerce principalement grâce aux efforts du professeur Desmond Cole. Les plantes sont maintenant largement cultivées à travers le monde entre passionnés et producteurs.
Ce genre appartient au groupe 3.
39 espèces :
- Lithops amicorum D.T.Cole 2006
- Lithops aucampiae L.Bolus 1932
- Lithops bromfieldii L.Bolus 1934
- Lithops coleorum S.A. Hammer & Uijs 1994
- Lithops comptonii L.Bolus 1930
- Lithops dinteri Schwantes 1927
- Lithops divergens L.Bolus 1934
- Lithops dorotheae Nel 1939
- Lithops francisci (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
- Lithops fulviceps (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Lithops gesineae De Boer 1955
- Lithops geyeri Nel 1943
- Lithops gracilidelineata Dinter 1928
- Lithops hallii De Boer 1957
- Lithops helmutii L.Bolus 1933
- Lithops hermetica D.T.Cole 2001
- Lithops herrei L.Bolus 1932
- Lithops hookeri (A.Berger) Schwantes 1928
- Lithops julii (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
- Lithops karasmontana (Dinter & Schwantes) N.E.Br. 1926
- Lithops lesliei (N.E.Br.) N.E.Br. 1922
- Lithops localis (N.E.Br.) Schwantes 1938
- Lithops marmorata (N.E.Br.) N.E.Br 1922
- Lithops meyeri L.Bolus 1932
- Lithops naureeniae D.T.Cole 1980
- Lithops olivacea L.Bolus 1929
- Lithops optica (Marloth) N.E.Br 1922
- Lithops otzeniana Nel 1937
- Lithops pseudotruncatella (A.Berger) N.E.Br. 1922
- Lithops ruschiorum (Dinter & Schwantes) N.E.Br 1926
- Lithops salicola L.Bolus 1936
- Lithops schwantesii Dinter 1928
- Lithops steineckeana Tischer 1951
- Lithops turbiniformis (Haw.) N.E.Br 1920
- Lithops vallis-mariae (Dinter & Schwantes) N.E.Br 1926
- Lithops verruculosa Nel 1943
- Lithops villetii L.Bolus 1950
- Lithops viridis H.Lückhoff 1958
- Lithops werneri Schwantes & H.Jacobsen 1951